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我国封建社会从唐宋全面鼎盛开始直到明清全面衰亡，历经了1300多年。虽说玉事神舆服玉一日也未停止过，在这个历史阶段中，玉器既受着历史传统的影响，又顺应了广大民众的需求，更兼各种文化艺术的互相推动，再加上中外文化交流的促进，一言以蔽之，它终于脱离了神性，却保留了灵性，又恢复了人性，在一个更高的层次上发展。
明清古代玉器发展脉络的论述，是一个个历史阶段有关于的文献资料和大量出土文物为依据，做出一个大概地勾勒。明清玉器在原来基础上又衍生出大量封建意识形态的艺术创作。明清封建社会内涵三大构造系统：一是强大的地主经济；二是大官僚政治；三是以佛、道、儒家统治理论为核心的意识形态。玉器理论恰恰将封建政治和文化意识形态融于一体，具有重要的地位，在封建王朝这一历史进程中发挥过巨大的作用。封建社会最终走向了消亡，但是玉器作为一种独具魅力的艺术形式，仍有着强大的发展惯性，甚至在中华民族灾难深重的时刻，玉器在民众中的影响也没有消失。玉是一种美好的物质，它具有许多实际的用途。历经几千年的继承和运用，玉的美好观念早已深入人心。当玉在古代政治中的神性逐渐消失，它在人们心中的灵性却依然保留。随着历史的发展，社会政治及学术文化的日益活跃，玉器更有条件接受各种意识形态和艺术形式的熏陶。