自唐代开始，中国玉器在用途上表现为两个特征。一是宗法用玉，一如既往，毅然将玉器作为统治权力的象征和官场等级的标志；二是民间用玉，热情高涨，世俗历程，丰富多彩。前者是历史传统的延续，后者则是在新的历史条件下所展现的新的历史风貌，代表着全新的发展方向，充满了强大的生命力量。两个现象同时存在，两种用途相得益彰，共同构成中国古代玉器又一新的巅峰。
    作为中国古代国家标志性的政治用玉，在唐宋辽金几乎从未停止过。中国的封建社会依然是宗法制度，作为中国古代政治理论支柱的宗法思想体系依然存在。曾经作为奴隶制宗法思想代表的儒学历经不断地改造、充实和提高，已发展为封建时代的正统思想。所谓宗法用玉就是政治用玉，即礼制用玉，翻开二十四史，凡是“志”中礼祭舆服的尊严恰恰是依赖于玉器做最直观、最崇高的体现。所以，玉器和礼制是分不开的。所谓民间用玉，笼统地讲，古人金玉之原因，在于玉本身具有美质。若细究其原因，便会发现，问题绝非如此简单。关于玉有许多玄妙的观念：玉能通神灵，达天地，延寿考，驱鬼神。“三礼玉论”之所以成立，一个重要的依据就在于，玉被认为具有诸多种功能和伟大的力量。玉器毕竟是人创造的，玉器所能显示和蕴含的神秘内涵，在于人们在创造世界过程中所表现的创造精神、开拓精神。古人通过玉器体现了一种创造、希望、再创造的力量。一步一步走向了文明世界，终究造就了辉煌的玉文化奇观。

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